Sydney Null menyukai berkebun saat tumbuh dewasa, dan selalu tertarik pada pertanian dan pelestarian lingkungan.
Ia mempelajari sumber daya alam di perguruan tinggi, lalu bergabung dengan Peace Corps. Ia bertugas selama tiga tahun di Zambia, Afrika Selatan.
Null mengatakan menjadi jelas baginya bahwa perubahan iklim adalah hal nomor satu yang membuat kehidupan sulit bagi teman-temannya di desa.
“Saya memutuskan bahwa saya perlu melakukan sesuatu dalam kehidupan pribadi saya yang benar-benar terasa seperti saya telah melakukan sebanyak mungkin hal untuk mengurangi dampak perubahan iklim terhadap teman-teman saya di sini,” katanya.
Yang kemudian mendorongnya untuk mendirikan bisnis pertanian sendiri saat dia kembali ke kampung halamannya.
“Hal ini memungkinkan saya untuk menyediakan sayuran bagi pelanggan kami, dan mereka dapat mengetahui bahwa sayuran tersebut tidak dikirim dari California ke seluruh negeri, bahwa kami menggunakan tanah yang sangat bagus di sini dan sumber daya air kami, serta berusaha untuk menanamnya secara ekologis sebaik mungkin,” kata Null.
Perkebunan itu terletak di sebelah selatan Blandinsville di McDonough County.
Null menanam sayuran secara organik, menanam segala jenis sayuran dari A hingga Z — dari asparagus hingga zukini.
Dia menjalankan CSA yang mendistribusikan kotak-kotak hasil bumi seminggu sekali di Macomb, berjualan di Pasar Petani Burlington mingguan, dan sebagian makanannya dijual melalui Macomb Food Co-op.
Bisnis tersebut awalnya bernama Null Family Farms. Namun, ia menginginkan sesuatu yang lebih menarik. Banyak sekali ide yang muncul, dan kemudian suaminya, Grant Rogers, menyarankan Wild Parsnip Farm.
Null awalnya menganggap hal itu tidak masuk akal – ubi liar adalah gulma yang dapat menyebabkan ruam.
Namun beberapa hari kemudian, dia memutuskan bahwa hal itu cukup lucu.
“Ini sedikit lelucon tentang pertanian karena bertani itu sangat sulit, dan terkadang rasanya yang Anda miliki hanyalah ubi liar. Namun mungkin suatu hari nanti saya akan membuangnya,” kata Null sambil tertawa.
Wild Parsnip Farm kini telah memasuki tahun kesembilan.
Null mengatakan dia terus belajar sambil menanam sayuran organik dan menjualnya secara lokal, dan dia menikmati apa yang dia lakukan.
“Ini adalah gaya hidup yang cukup menarik untuk dijalani,” katanya.
Lebih lanjut tentang Peternakan Parsnip Liar
Ladang pertanian keluarga Null adalah lahan pertanian seluas 800 hektar yang berusia seratus lima puluh tahun. Sekarang lahan tersebut menjadi milik perwalian karena tidak ada anggota keluarga yang bertani. Sebagian besar lahan disewakan kepada petani lokal. Jagung dan kedelai ditanam di lahan tersebut.
Sydney Null menggunakan dua petak tanah terkecil untuk Wild Parsnip Farm. Dia menyewa 7,5 hektar, tetapi hanya sekitar satu hektar yang digunakan untuk produksi sayuran setiap tahun.
Sisanya dibiarkan terbengkalai atau digunakan sebagai habitat penyerbuk.
CSA telah berkembang selama bertahun-tahun. Null mengatakan sekarang CSA telah mencapai ukuran yang dapat ia tangani.
Ia mengatakan makanan merupakan bagian besar dari kehidupan kita, jadi orang-orang dapat membantu mengurangi perubahan iklim dengan memikirkan dari mana makanan mereka berasal.
“Jika Anda bisa memperoleh makanan dari petani lokal, kemungkinan besar Anda akan mengenal mereka dan mengetahui praktik mereka, serta (tahu) dengan pasti bahwa makanan tersebut tidak berasal dari tempat yang jauh seperti jika Anda membelinya di toko kelontong, dengan proses pengolahan dan pengemasan yang jauh lebih sedikit,” katanya.
Tri States Public Radio memproduksi berita ini. TSPR bergantung pada dukungan finansial dari para pembaca dan pendengar kami untuk meliput isu-isu yang penting di Illinois bagian barat tengah, Iowa bagian tenggara, dan Missouri bagian timur laut. Sebagai seseorang yang menghargai konten yang dibuat oleh departemen berita TSPR mohon pertimbangkan untuk memberikan kontribusi finansial.