Awal tahun ini, pemerintahan Biden melonggarkan sanksi terhadap Venezuela dalam upaya membujuk diktator Nicolas Maduro untuk menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil. Upaya itu tidak berhasil.
Kini, menurut pengamat Amerika Latin, inilah saatnya untuk menerapkan kembali sanksi tersebut dengan kekuatan penuh – dengan membatalkan izin bagi perusahaan minyak dan gas berbasis di AS untuk menjalankan bisnis di sana.
AS memberlakukan kembali sanksi terhadap industri pertambangan emas yang dicabut awal tahun ini berdasarkan Perjanjian Barbados pada bulan April, sementara Maduro terus menindak oposisi, termasuk dengan melarang pemenang utama oposisi Maria Corina Machado untuk mencalonkan diri.
Hal itu memungkinkan berakhirnya beberapa keringanan sanksi dan lisensi ekspor, tetapi para kritikus mengatakan pemerintah meninggalkan pengecualian besar bagi perusahaan-perusahaan berbasis di AS yang melakukan bisnis di sana.
VENEZUELA MENGATAKAN WARGA NEGARA AS KEEMPAT DITANGKAP DALAM RENCANA UNTUK MEMBUNUH PRESIDEN MADURO
Pada bulan Juli, Komisi Pemilihan Umum Nasional Venezuela mengklaim bahwa Maduro memenangkan 51,2% suara, mengalahkan kandidat Platform Persatuan Edmundo González, yang didukung oleh Machado. Namun, penghitungan suara di tingkat daerah pemilihan yang dipublikasikan oleh pihak oposisi menunjukkan González menang dengan selisih suara yang besar. Pemerintah AS mengakui González sebagai pemenang pada tanggal 1 Agustus, namun Maduro masih berkuasa.
Pada bulan September, pejabat AS mengumumkan sanksi pribadi baru terhadap Maduro dan para pengikutnya atas pelanggaran hak asasi manusia. “Sanksi perorangan tidak ada artinya dan jelas tidak mengubah perilaku (Maduro) sedikit pun,” Victoria Coates, mantan wakil penasihat keamanan nasional dan penasihat senior di Departemen Energi di bawah Trump, mengatakan kepada Fox News Digital.
Pemerintah AS mengakui González sebagai pemenang pada tanggal 1 Agustus, namun Nicolas Maduro, di atas, masih memegang kekuasaan. (Jesus Vargas/Getty Images)
Pejabat Maduro telah menegakkan hasil pemilu yang mereka klaim melalui tindakan keras pascapemilu terhadap para pengunjuk rasa, termasuk menuduh González melakukan terorisme sebelum ia mencari perlindungan di kedutaan besar Spanyol. González mengatakan minggu lalu bahwa ia “dipaksa” untuk menerima kemenangan Maduro sebelum diizinkan mencari suaka di Spanyol.
“Mereka tidak melakukan tindakan serius apa pun untuk mencoba menantang hasil pemilu yang curang, untuk mendukung orang-orang yang mencoba menyebarkan informasi, dan kemudian menawarkan jalan keluar bagi Maduro.”
PEMERINTAH BIDEN BERLAKU SANKSI TERHADAP 'KRONI' PRESIDEN VENEZUELA MADURO
“Keluarkan dia dari negara ini, cari tahu apa saja persyaratannya,” lanjut Coates. “Ngomong-ngomong, ada banyak petinggi militer di Venezuela yang suka menghabiskan banyak waktu di Miami. Apakah itu sesuatu yang ingin Anda pertaruhkan?”
“Mereka bisa saja berdiskusi dengan mereka tentang seperti apa transisi itu nantinya. Namun, alih-alih melakukan semua itu, mereka membiarkan minyak mengalir begitu saja.”
“Pemerintahan, di satu sisi, melakukan sejumlah tindakan yang akan membuatnya tampak seperti meningkatkan penegakan hukum terhadap rezim Maduro,” Andres Martinez-Fernandez, penasihat utama kebijakan Amerika Latin di Allison Center for National Security, Heritage, mengatakan kepada Fox News Digital.
“Namun, mereka dengan jelas menunda untuk benar-benar menegaskan kembali dan memberikan tekanan penuh pada pemerintah Venezuela dengan sanksi dan pembatasan ekonomi, terutama jika menyangkut sektor minyak.”
Salah satu pilihannya adalah membatalkan sisa lisensi bagi perusahaan minyak besar seperti Chevron untuk membuat kesepakatan dengan PDVSA, perusahaan minyak milik negara. Chevron memperoleh lisensi untuk berbisnis dengan negara kaya minyak tersebut pada tahun 2022 setelah Maduro menyatakan keterbukaannya untuk menyelenggarakan pemilihan umum yang adil. Gedung Putih membuka kemungkinan bagi perusahaan lain untuk mengajukan lisensi tersebut guna memanfaatkan cadangan minyak negara yang kaya tersebut.
“Lisensi minyak, yang hanya menguntungkan Maduro dan kroninya, seharusnya dibatalkan segera setelah mereka menolak mengakui hasil pemilu yang sebenarnya, yang menunjukkan kekalahannya dengan selisih dua juta suara,” kata Rep. Maria Salazar, R-Fla., ketua Subkomite Urusan Luar Negeri DPR untuk Belahan Bumi Barat, kepada Fox News Digital.
“Kegagalan dalam mengambil keputusan ini mengirimkan sinyal yang jelas ke seluruh dunia bahwa kepemimpinan Amerika Serikat lemah, dan Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
Calon presiden oposisi Edmundo González memimpin demonstrasi menentang hasil resmi pemilu yang menyatakan bahwa Presiden Nicolas Maduro menang dalam pemilihan ulang di Caracas, Venezuela (Foto AP/Cristian Hernandez)
“Kami ingin mereka dibatalkan … ini adalah jalur kehidupan bagi rezim tersebut,” kata penasihat oposisi Rafael de la Cruz mengacu pada lisensi tersebut selama diskusi panel yang diselenggarakan oleh organisasi bisnis Dewan Amerika yang berpusat di New York awal bulan ini.
Ia mengatakan kehadiran perusahaan minyak AS berfungsi untuk “menormalkan … kediktatoran de facto yang coba ia dirikan di Venezuela.”
Dewan Keamanan Nasional mengatakan sanksi tersebut dirancang untuk “meminta Nicolas Maduro dan perwakilannya bertanggung jawab atas kecurangan pemilu dan penindasan yang kejam, tanpa merugikan rakyat Venezuela sehari-hari.”
Namun, para kritikus mengatakan uang minyak jarang mengalir ke rakyat Venezuela, hampir 80 persen di antaranya berada di bawah garis kemiskinan.
“Sanksi utama yang dihadapi rakyat Venezuela adalah rezim itu sendiri,” kata Andres Martinez-Fernandez.
“Rezim Venezuela menggunakan pendapatannya terutama bukan untuk mendukung rakyat Venezuela, tetapi untuk memastikan cengkeramannya sendiri pada kekuasaan, entah itu melalui pembelian kesetiaan di militer atau menebar perpecahan di luar negeri,” lanjutnya.
Seorang pendukung meneriakkan slogan-slogan saat melakukan protes terhadap hasil pemilihan presiden Foto oleh: Jesus Vargas/Getty Images
“(Sanksi) itu seharusnya tidak dicabut, mereka tertipu,” kata Senator Marco Rubio, R-Fla., kepada Fox News Digital.
Mengapa tepatnya pemerintahan Biden belum mengambil tindakan penegakan hukum masih menjadi perdebatan.
Coates meyakini hal itu dilakukan “untuk menjaga harga energi domestik tetap rendah sebelum pemilu.”
Martinez-Fernandez mengatakan mungkin ada lobi besar yang terlibat di balik layar, dan pemerintah mungkin khawatir bahwa menyingkirkan perusahaan AS dari panggung akan menciptakan ruang bagi China untuk masuk dan mendirikan operasi.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Pemerintah masih berharap tanpa alasan bahwa ada jalan menuju penyelesaian yang dinegosiasikan dengan rezim tersebut,” katanya. “Inilah yang dilakukan pemerintah awal tahun ini dan akhir tahun lalu dengan pencabutan sanksi, dan kemudian mengancam untuk memberlakukannya kembali. Dan jelas, itu tidak memberikan dampak yang diinginkan.”
Juru bicara Chevron Bill Turenne mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami tetap berkomitmen untuk menjalankan bisnis kami sesuai dengan hukum dan peraturan yang berlaku, baik di AS maupun negara tempat kami beroperasi.”