Ketika Aku melahirkan tiga anak dalam tiga tahun di New York dan California, emosi terakhir yang saya harapkan adalah kesepian. Saya bersama pria yang saya kagumi. Kami dikelilingi oleh kehidupan baru yang datang dari cinta kami. Seorang saudara perempuan tinggal di dekat situ, dan kami punya banyak teman. Jadi mengapa saya merasa rumah kami seperti pulau?
Buku tentang pengasuhan anak dan foto-foto media sosial saat ulang tahun, makan malam, bermain bersama, dan kumpul keluarga membuat semua orang tampak gembira dan akrab, tetapi foto-foto itu juga membuat saya merasa benar-benar jauh dari pengalaman saya. Keluarga kami sama sekali tidak seperti foto-foto itu.
Kami sudah memiliki bayi dengan kondisi jantungsatu yang tertular penyakit langka akibat gigitan kutu, dan yang ketiga yang tertular pneumonia, semuanya membutuhkan kesabaran, cinta, dan kekuatan saat mereka lahir satu demi satu. Saat kami tumbuh, yang menentukan pernikahan dan pengalaman mengasuh anak kami adalah kurangnya prediktabilitas dan misterinya.
Tapi saya akan jujur. Membesarkan anak membuat berkencan, menjaga persahabatan, dan bersosialisasi menjadi tidak mudah.
Kami harus segera mengambil tindakan untuk tetap terhubung dengan dunia itu, agar tetap bersemangat sebagai pasangan. Jadi ibu pasangan saya tinggal bersama bayi kami saat kami meninggalkan rumah sakit untuk berkencan.
Kedengarannya gila, tapi kami berhasil. Ternyata kebiasaan berpacaranterutama saat krisis, akan menjadi jangkar hubungan kami. Sejak saat itu, tidak peduli seberapa sulitnya keadaan, kami menghormati malam kencan mingguan kami.
Kami mencoba berbagai hal bersama
Kami menghadiri gereja yang berbeda sebagai satu keluarga. Di gereja, kami diberi pengasuhan anak, setidaknya satu jam untuk duduk, dan kesempatan untuk merenung. Bernyanyi, berdoa, dan mendengarkan melibatkan hati kami dalam dunia di luar kepraktisan dan mengasuh anak bersama. Baru-baru ini, kami berhenti menghadiri gereja, menemukan Tuhan dalam lingkup yang lebih luas. Namun, kami selamanya bersyukur atas cara hati kami dipegang di gereja oleh orang asing dan teman-teman di masa-masa tersulit kami.
Kami juga menjadi relawan bersama. Menjamu keluarga pengungsi untuk makan malam, menginap di akhir pekan, jalan-jalan ke pantai, kegiatan olahraga, dan acara lainnya menunjukkan bagaimana keluarga yang mengalami krisis yang tak terbayangkan tetap saling mencintai dan bertahan hidup. Persahabatan ini menjadi sangat berharga bagi saya.
Kami memutuskan untuk pindah ke luar negeri dan lebih banyak bepergian
Pertama, kami harus bekerja untuk meninggalkan rumah. Kemudian, kami meninggalkan benua itu, memindahkan keluarga kami ke Swiss untuk mencari hubungan baru yang bermakna. Perubahan gaya hidup ini membuat kami semakin dekat, karena komunitas orang tua internasional menyambut kami dengan cara yang lebih terbuka daripada yang pernah saya rasakan dalam hidup saya. Pindah ke luar negeri adalah salah satu keputusan terbaik yang kami buat untuk hubungan dan keluarga kami.
Kami bersepeda secara rutin di seluruh Eropa, terkadang dengan teman-teman tetapi juga sekadar menikmati dan menantang satu sama lain. Sepanjang perjalanan, kami bertemu orang-orang yang tidak biasa, seperti pemilik kebun anggur yang menceritakan kisah hidupnya sambil memberi kami anggur dan kacang almond. Kami membakar kalori, berkeringat, makan, dan minum, serta berbagi perjalanan kami dengan teman-teman bersepeda di seluruh dunia.
Ketika kami tinggal di New York, Connecticut, dan San Francisco, dan anak-anak kami masih kecil, kami berusaha untuk tidak tinggal di blok kami. Perjalanan bisa berarti sekadar mengunjungi taman, pantai, atau lingkungan baru tempat kami akan dipaksa berinteraksi dengan orang tua baru dan mengamati kehidupan yang berbeda dari dunia kita sehari-hari. Ketika kami pindah ke Eropa dan anak-anak kami tumbuh besar, kami memperluas perjalanan kami ke pegunungan, negara lain, danau, dan laut, tempat peluang sosial kami meluas.
Kami mulai bermain pickleball
Pickleball mudah dipelajari dan murah, setidaknya di Swiss. Pickleball memaksa hampir semua jenis pemain untuk bersabar dan sedikit tertawa, atau setidaknya menyingkirkan orang-orang yang pemarah.
Kami merasa olahraga ini cocok untuk mendapatkan banyak teman baik. Lengan panjang dan tinggi badan pasangan saya sangat cocok dengan kekurangan saya pada kedua hal tersebut. Saya rasa kecepatan dan tawa saya juga membantu. Kami bermain bersama di lapangan dan senang berbagi olahraga ini dengan orang lain.
Bahkan dengan semua kegiatan ini (dan banyak lagi) kami masih mengalami kesepian. Tahun ini pasangan saya dirawat di rumah sakit dan berjuang untuk hidupnya setelah mengalami infeksi pascaoperasi. Saya tidak tahu bagaimana saya akan tetap kuat untuk anak-anak kami dan dia saat ketakutan akan kehilangan dan keterasingan mulai muncul. Namun, kami telah berlatih untuk itu.
Kami tahu bahwa kehidupan nyata dan hubungan yang autentik selalu tidak terduga. Kami juga tahu bahwa melalui tantangan yang berliku-liku, ikatan kami dapat menguat, membebaskan kami untuk mencintai lebih dalam dan mencari lebih banyak waktu di alam bebas, saling terhubung.