Terkenal dengan budaya kerja kerasnya, Jepang meluncurkan inisiatif untuk membantu orang-orang mengurangi jam kerja. Namun, setelah tiga tahun, negara itu kesulitan membujuk orang-orang untuk bekerja empat hari seminggu.
Anggota parlemen Jepang pertama kali mengusulkan minggu kerja yang lebih pendek pada tahun 2021. Pedoman tersebut bertujuan untuk mendorong retensi staf dan mengurangi jumlah pekerja yang jatuh sakit atau meninggal karena bekerja berlebihan dalam perekonomian yang sudah menderita kekurangan tenaga kerja yang besar. Pedoman tersebut juga mencakup batasan lembur dan cuti tahunan berbayar.
Namun, inisiatif ini berjalan lambat: Menurut Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan, hanya sekitar 8% perusahaan di Jepang yang mengizinkan karyawannya mengambil cuti tiga hari atau lebih dalam seminggu.
Bukan hanya perusahaan saja — karyawan juga ragu-ragu.
Produsen elektronik Panasonic, salah satu perusahaan terbesar di Jepang, memilih untuk mengikuti upaya tersebut pada awal tahun 2022. Selama dua tahun, hanya 150 dari 63.000 karyawannya yang memenuhi syarat telah memilih untuk mengambil jadwal empat hari, seorang perwakilan perusahaan mengatakan kepada Kantor Berita Associated Press.
Perusahaan besar lain yang memberlakukan empat hari kerja seminggu termasuk induk perusahaan Uniqlo, Fast Retailing, raksasa elektronik Hitachi, dan perusahaan keuangan Mizuho. Sekitar 85% pengusaha melaporkan memberikan pekerja dua hari libur seminggu seperti biasanya.
Sebagian besar keengganan untuk mengambil cuti tambahan bermuara pada budaya pekerja yang mengutamakan perusahaan daripada diri mereka sendiri, termasuk tekanan untuk tampil sebagai pemain tim dan pekerja keras. Budaya yang intens ini berasal dari era pascaperang Jepang, di mana, dalam upaya untuk meningkatkan ekonomi, Perdana Menteri saat itu Shigeru Yoshida meminta perusahaan-perusahaan besar untuk menawarkan keamanan kerja seumur hidup kepada karyawan mereka, dengan hanya meminta agar para pekerja membalasnya dengan kesetiaan.
Kelebihan beban kerja dan penurunan populasi
Keengganan untuk memprioritaskan keseimbangan kehidupan dan pekerjaan yang lebih baik merupakan hal yang mengkhawatirkan bagi perekonomian yang sedang berjuang melawan rendahnya angka kelahiran dan populasi yang menua, yang mencapai puncaknya pada tahun 2008Pada bulan Januari 2023, Perdana Menteri Fumio Kishida memperingatkan bahwa negara itu berada di ambang kehancuran karena angka kelahirannya yang menurun. Bekerja berlebihan dikaitkan dengan angka kelahiran yang lebih rendah karena mengurangi peluang untuk berpacaran, menikah, dan memiliki anak.
Menurut sebuah studi bulan Juli oleh lembaga pemikir yang didukung negara, ekonomi terbesar keempat itu diperkirakan akan menghadapi kekurangan hampir satu juta pekerja pada tahun 2040.
Upaya Jepang sejalan dengan inisiatif yang dilakukan negara-negara lain untuk mengurangi jumlah hari kerja. Konsepnya sudah mendapatkan momentum dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh masyarakat pascapandemi yang bergulat dengan hubungan beracunnya dengan pekerjaan.
Pada bulan April, Singapura, yang menghadapi masalah populasi serupa, mengumumkan bahwa karyawan akan segera dapat meminta minggu kerja yang lebih pendek dan jam kerja yang fleksibel. Islandia, Irlandia, Inggris, dan Spanyol telah bereksperimen dengan minggu kerja empat hari.
Dari 61 perusahaan Inggris yang ikut serta dalam uji coba enam bulan selama empat hari kerja seminggu pada tahun 2022, 54 melanjutkan minggu yang dipersingkat setahun kemudian, dan 31 mengatakan mereka akan melakukannya secara permanen.
Namun, Yunani mengambil pendekatan sebaliknya untuk mengatasi menyusutnya populasi dan rendahnya produktivitas, dengan memperkenalkan enam hari kerja seminggu untuk industri tertentu pada bulan Juni.