SAN FRANSISCO – Beberapa bisnis kecil di San Francisco mulai dibuka dan berkembang, membuat sebagian penduduk bertanya-tanya apakah kota itu telah berubah arah.
Sorak-sorai dan senyuman menandai pembukaan toko baru pada hari Kamis di Polk Street.
Bi-Rite, jaringan toko kelontong lokal yang dimiliki oleh keluarga San Francisco yang sama selama setengah abad, membuka lokasi ketiganya di Russian Hill.
“Selalu ada siklus. Selalu ada pasang surut. Jika ada yang berpikir sebaliknya, mereka menipu diri sendiri,” kata pemilik Bi-Rite Sam Mogannam.
Meski pemulihan pascapandemi di San Francisco sulit, Mogannam tetap optimis.
“Ada banyak energi dan momentum untuk menghidupkan kembali kota ini,” katanya.
Warga San Francisco, Isabel Baer, mengatakan ia telah menyadari adanya perubahan yang signifikan.
“Saya melihat pemulihan yang cepat dari COVID dalam 12 bulan terakhir,” kata Baer.
Toko-toko baru juga dibuka di Gedung Ferry San Francisco, di mana 95 persen toko ritel di lantai dasar disewakan, menurut situs web mereka.
“Saya perhatikan tempat ini lebih ramai di sore hari,” kata warga Oakland, Traci Lim.
Sementara itu, di Jalan Valencia, Pintu Miring yang terkenal akan kembali ke lokasi aslinya untuk pertama kalinya dalam 20 tahun.
“Kami telah bekerja sama dengan setiap tuan tanah yang memiliki toko kosong,” kata Manny Yekutiel, pemilik Manny's, sebuah pusat acara dan kafe, serta ketua Asosiasi Pedagang Valencia, yang mewakili sekitar 500 bisnis independen di lingkungan tersebut.
“Ada empat galeri seni baru yang telah dibuka, yang menyelenggarakan acara galeri hanya dalam enam bulan terakhir,” kata Yekutiel.
Yekutiel mencatat bahwa meskipun banyak bisnis baru dibuka, itu tidak berarti hal itu lebih mudah dilakukan di San Francisco.
“Lebih sulit. Jumlah wisatawan lebih sedikit, biaya lebih tinggi,” katanya. “Namun, kami berani mengambil risiko. Kami orang yang berambisi.”
Rasa dorongan, harapan, dan kerja keras yang baru ini juga diamini Mogannam.
“Saya selalu optimis tentang San Francisco. Tidak ada tempat yang lebih istimewa daripada ini,” katanya.