Catatan kriminal Donald Trump masih dalam tahap pengembangan akhir-akhir ini.
Di bawah pemerintahan mantan presiden saat ini jadwal pengadilan, ia akan menyambut Hari Pemilihan sebagai penjahat yang dijatuhi hukuman.
Namun, pakar hukum memperkirakan Trump akan menggunakan kewenangan kekebalan presiden barunya untuk menjalankan manuver hukum yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu menunda hukuman uang tutup mulut, yang sekarang ditetapkan pada tanggal 18 September, hingga lama setelah pemilih memberikan suara mereka.
Dua hari menjelang hukumannya, Trump, mereka memprediksi, akan meminta sesuatu yang belum pernah diizinkan sebelumnya di pengadilan banding di New York atau di sebagian besar negara bagian: banding sela.
Interlocutory hanyalah istilah hukum yang khusus untuk jenis banding yang diajukan sebelum kasus berakhir di tingkat pengadilan tingkat pertama.
Mantan jaksa dan hakim Manhattan mengatakan kepada Business Insider bahwa hukum acara pidana sama sekali tidak memperbolehkan jenis banding pra-putusan, banding sela seperti yang Trump isyaratkan akan ia upayakan, yaitu banding yang menantang penerimaan bukti yang digunakan untuk melawannya.
Menurut para ahli hukum banding dan persidangan di New York, para terdakwa hanya dapat mengajukan banding atas putusan bersalah mereka setelah, bukan sebelum, vonis dijatuhkan.
“Itu hukum tertulis,” artinya sudah mapan dan tidak dapat disangkal, kata mantan jaksa penuntut kejahatan keuangan Manhattan, John Moscow kepada BI.
Akan tetapi, pengacara Trump punya sesuatu dalam lengan baju mereka yang mereka katakan merupakan hukum tertulis Trump di tingkat negara bagian: sebuah kunci inggris hukum baru yang besar dan mengilap yang disebut kekebalan presiden.
Donald Trump dan pengacara Todd Blanche di lorong luar persidangan uang tutup mulut di Manhattan. Foto oleh Justin Lane/Getty Images
Pertarungan atas kekebalan
Mahkamah Agung AS bulan lalu memutuskan bahwa tindakan resmi presiden tidak dapat digunakan untuk melawannya dalam penuntutan pidana. Trump kini mengatakan bahwa itulah yang terjadi, secara tidak pantas, ketika ia divonis bersalah atas 34 tuduhan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut pada malam pemilihan umum 2016 kepada aktris porno Stormy Daniels.
Trump telah meminta hakim pengadilannya, Hakim Agung Negara Bagian Juan Merchan, untuk membatalkan seluruh kasus atas dasar itu. Ia berpendapat bahwa beberapa bukti yang digunakan untuk melawannya melibatkan tindakan resmi dari tahun pertama dan kedua masa jabatannya, termasuk percakapan yang memberatkannya tentang pembayaran uang tutup mulut dengan mantan penasihat Gedung Putih Hope Hicks.
Jaksa Manhattan telah membantah bahwa bukti tindakan resmi apa pun tidak penting — “hanya sebagian kecil dari banyaknya kesaksian dan bukti dokumenter” sebagaimana mereka katakan dalam dokumen pengadilan — sehingga hukuman harus tetap berlaku.
Merchan telah menjanjikan keputusan tertulis pada tanggal 16 September, hanya dua hari sebelum jadwal vonis.
Sebuah masalah hukum yang harus diperhitungkan
Para pakar hukum yakin bahwa Merchan akan berpihak pada jaksa penuntut. Dan mereka memperkirakan bahwa Trump kemudian akan segera mulai mengayunkan kunci inggris kekebalannya melalui lapisan pengadilan banding negara bagian — dan pengadilan banding federal juga, jika perlu.
Mereka memprediksi Trump tidak akan berhenti berayun, hingga ia menemukan hakim yang akan “menunda,” atau menunda, persidangan di mana ia menghadapi hukuman percobaan, pelayanan masyarakat, denda, dan hukuman penjara mulai dari nol hingga empat tahun.
Putusan hukuman kemungkinan akan tetap ditangguhkan, kata para ahli hukum tata negara dan banding, karena banding sela ini berlarut-larut dalam upaya untuk membatalkan Merchan dan menggagalkan kasus ini secara keseluruhan berdasarkan alasan bukti tindakan resmi.
“Dia memang memiliki beberapa argumen yang tidak gila,” kata Michel Paradis, seorang pengacara yang mengajar keamanan nasional dan hukum tata negara di Sekolah Hukum Columbia.
Pengacara Trump, Todd Blanche dan Emil Bove, pertama kali mengisyaratkan bahwa ini adalah strategi mereka surat tanggal 14 Agustus kepada Merchan yang meminta penundaan hukuman hingga setelah pemilu.
Bahkan jaksa penuntut Trump di Manhattan mengakui bahwa ini adalah masalah hukum yang harus diperhitungkan. Pada tanggal 16 Agustus, mereka menolak untuk mengambil sikap mengenai apakah hukuman harus ditunda. Sebaliknya, mereka menyerahkan penjadwalan kepada Merchan, “mengingat posisi pembela yang baru saja dinyatakan” bahwa banding sela direncanakan.
Hingga hari Jumat, jadwal sidang tetap tidak berubah. Trump akan menghadiri sidang di pengadilan pada tanggal 18 September.
Sebagian surat yang dikirimkan Hakim Agung New York Juan Merchan kepada para pihak dalam kasus uang tutup mulut awal bulan ini. Sistem pengadilan New York
“Kesediaan Bragg untuk mengajukan pertanyaan itu kepada hakim menunjukkan bahwa bahkan DA mengakui kekuatan argumen Trump,” kata Paradis, merujuk pada Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg.
Seorang juru bicara kantor kejaksaan menolak berkomentar. Seorang pengacara Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.
SCOTUS mungkin membantu
Donald Trump di meja pembelaan di persidangan uang tutup mulut di Manhattan dengan pengacara Todd Blanche, kiri, dan Emil Bove. Kolam Renang/Getty Images
Moscow, mantan jaksa kejahatan keuangan Manhattan yang sekarang bekerja di Lewis Baach Kaufmann Middlemiss PLLC, yakin Trump akan segera ditertawakan di pengadilan saat ia mulai mengajukan banding di tingkat negara bagian.
Mengklaim bahwa banding kenegaraannya memiliki kemiripan dengan kasus SCOTUS-nya adalah “arogan dan salah,” katanya.
Namun Trump tidak akan menerima jawaban “tidak” jika banding tingkat pertama negara bagiannya gagal, kata para ahli.
“Jika pengadilan New York menolak haknya untuk mengajukan banding, ia dapat mengajukan banding ke pengadilan federal,” kata Paradis. Jika pengadilan distrik federal di Manhattan mengatakan tidak, “ia dapat mengajukan banding ke pengadilan banding federal sirkuit kedua.”
Jika penangguhannya ditolak pada titik mana pun, Trump juga dapat dengan cepat meminta SCOTUS untuk memberikannya, profesor tersebut menambahkan, seraya menambahkan bahwa Mahkamah Agung telah “cukup bersimpati” kepadanya.
“Namun jika Anda melihat preseden serupa dalam konteks keamanan nasional, diplomatik, dan bahkan pengacara-klien, Trump memiliki argumen nyata untuk dikemukakan” yang mendukung banding sela, kata Paradis.
Sementara itu, kasus uang tutup mulut Trump akan tetap tidak jelas — belum dijatuhi hukuman dan belum tuntas — karena tempat berlindung banding mana pun yang didatanginya akan mempertimbangkan apakah kasus tersebut harus dibatalkan secara keseluruhan karena jaksa Manhattan secara tidak benar mengandalkan jenis bukti “tindakan resmi” yang sekarang dilarang untuk digunakan terhadap mantan presiden.
Frank Bowman, seorang profesor hukum emeritus di University of Missouri, memperkirakan bahwa hakim banding New York “akan mengatakan bahwa Merchan telah membuat keputusannya — bahwa itu pada dasarnya adalah keputusan yang terbatas dan berdasarkan bukti — dan waktu terbaik untuk membahasnya adalah pada saat banding setelah vonis dijatuhkan.”
“Paling cepat akan memakan waktu berminggu-minggu, dan kemungkinan besar berbulan-bulan,” prediksinya.
Tetap saja, “Kita berada di dunia yang aneh di sini,” candanya. “Apa pun bisa terjadi.”