Negara-negara berkembang menghadapi defisit perdagangan yang menyebabkan permintaan dolar, yang mendominasi perdagangan global, melebihi pasokan. Ketidakseimbangan ini meningkatkan biaya dan menunda perdagangan. Di Afrika, masalah ini diperburuk oleh kurangnya solusi teknologi yang memenuhi kebutuhan likuiditas perusahaan besar dan multinasional, dengan banyak platform pembayaran lintas batas memilih untuk membangun produk yang ditujukan bagi konsumen.
Memasuki Dia datangA Didukung oleh Y Combinator platform pembayaran dan likuiditas yang muncul dari tahap awal dengan dana awal sebesar $8 juta. Perusahaan rintisan ini mengklaim dapat mempermudah bisnis dan pedagang Afrika untuk mengelola dan membayar pemasok mereka secara global. Perusahaan ini menargetkan pasar senilai $7 triliun dengan potensi menghasilkan pendapatan sebesar $250 miliar.
Seperti yang dilaporkan TechCrunch awal tahun ini, fintech dan pembayaran lintas batas saat ini merupakan segmen yang sedang naik daun, khususnya bagi perusahaan rintisan yang didukung Y Combinator dalam beberapa tahun terakhir. Dan pasar tersebut, diproyeksikan melampaui $250 miliar pada tahun 2027, melihat fintech semakin menantang bank tradisional, terutama di sektor B2B.
Waza, yang memulai operasinya pada Januari 2023 setelah berpartisipasi dalam gelombang musim dingin Y Combinator bulan itu, akan berupaya memanfaatkan tren ini dan menorehkan jejaknya di pasar pembayaran global, dimulai dengan Afrika.
Pada bulan pertamanya, total volume pembayaran Waza mencapai $280.000, salah satu pendiri dan CEO Maxwell Obi kepada TechCrunch. Pada bulan Mei, perusahaan fintech tersebut memproses hingga $70 juta dalam volume pembayaran bulanan, yang berarti $700 juta dalam volume transaksi tahunan, tambahnya. CEO tersebut juga mengatakan bahwa volume transaksi dan pendapatan Waza, yang berasal dari selisih kurs mata uang dan tingkat penerimaan 0,75% hingga 1%, tumbuh rata-rata 20% setiap bulan.
Perusahaan rintisan ini memfasilitasi pembayaran bisnis dan manajemen likuiditas di enam benua untuk ratusan klien, mencakup tiga kategori dengan kebutuhan berbeda.
Pertama adalah perusahaan multinasional seperti maskapai penerbangan yang berkantor pusat di AS yang beroperasi secara lokal di Afrika dengan masalah likuiditas; kedua adalah importir dan pedagang yang bertransaksi dengan pemasok dari negara-negara seperti India, Tiongkok, dan Inggris; ketiga adalah perusahaan teknologi finansial dan pengembang lain yang membutuhkan infrastruktur API untuk membangun solusi pembayaran lintas batas mereka. Perusahaan teknologi finansial yang menyediakan solusi serupa termasuk AZA Finance, Verto, dan Conduit, yang baru-baru ini memasuki Afrika dari Amerika Latin.
“Pembayaran lintas batas dalam konteks perdagangan memungkinkan bisnis untuk membayar pemasok mereka dengan cepat dan mengharapkan produk datang dengan cepat karena nilai tukar berperan dalam berapa banyak yang mereka hasilkan. Jadi proposisi nilai kami selalu pada keterjangkauan dan kecepatan penyelesaian,” kata Obi saat menelepon, juga menganggap hubungan dan kemitraan perbankan global Waza sebagai keunggulan. “Kami juga memiliki lebih banyak kendali atas infrastruktur pembayaran kami dibandingkan dengan pesaing di luar sana. Itulah sebabnya kami dapat menjadi pilihan yang lebih murah di pasar, dan itulah cara kami mampu memonopoli pelanggan kami sejauh ini.”
Sebelum mendirikan Waza, Obi memegang berbagai peran sebagai pendiri dan operator. Ia mendirikan Amplify, perusahaan fintech Nigeria yang diakuisisi oleh Carbon, tempat ia bekerja sebentar. Setelah itu, ia bergabung dengan anak perusahaan Zepz, Sendwave.
Obi, yang mengelola kemitraan dan hubungan regulasi untuk Sendwave sebelum dan sesudah akuisisi senilai $500 juta oleh Zepz, memberi tahu saya bahwa saat ia bekerja di perusahaan rintisan pengiriman uang tersebut, ia memiliki ide untuk Waza. Sebagai kepala bisnis, ia bekerja sama dengan berbagai mitra, bank, dan fintech di seluruh Afrika, Asia, dan Amerika Latin — pasar tempat Sendwave beroperasi. Ia mengatakan satu hal selalu muncul: kebutuhan akan layanan untuk menangani pembayaran pemasok dan vendor global. Sendwave tidak dapat menawarkan hal itu sebagai perusahaan pengiriman uang peer-to-peer.
“Saya berpikir untuk mendalami bidang ini untuk mempelajari lebih lanjut. Saya turun ke lapangan, berbicara dengan berbagai pelaku usaha, importir, eksportir, perusahaan besar, dan perusahaan, dan inti permasalahan yang dihadapi para pelaku usaha ini mulai terlihat,” kata Obi. “Masalahnya lebih besar dari yang saya bayangkan, dan saya memutuskan untuk melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”
Obi mendirikan Waza dengan CTO Emmanuel Igboduduseorang insinyur senior di Revolut yang memimpin tim Vaults. Igbodudu juga bekerja di Carbon dan memegang peran teknik di perusahaan fintech terkemuka di Nigeria seperti Moniepoint dan Fairmoney.
Kedua pendiri memiliki latar belakang teknis yang kuat, yang akan sangat berharga saat perusahaan fintech tersebut berekspansi ke pembiayaan perdagangan dan solusi pembayaran lintas batas lainnya untuk mendiversifikasi aliran pendapatannya. “Kami ingin melakukan satu hal dan melakukannya dengan baik sebelum berkembang ke vertikal lainnya,” katanya. “Dan itu memindahkan uang dari titik A ke titik B dengan cara tercepat dan termurah yang memungkinkan. Namun, kami juga berada pada tahap di mana kami harus membangun produk yang mencakup vertikal lainnya yang menangani pembayaran B2B.”
Tanpa mengungkapkan secara spesifik, Obi menyebutkan bahwa Waza mungkin mengembangkan produk perbankan untuk bisnis — mirip dengan Brex atau Mercury untuk Afrika — yang mencakup kredit atau pembiayaan atau produk perbankan stablecoin untuk ekonomi digital.
Investasi awal akan mendanai inisiatif ini dan berekspansi ke pasar baru di luar operasinya saat ini di Ghana dan Nigeria. Putaran ini mencakup ekuitas senilai $3 juta dari Y Combinator, Byld Ventures, Norrsken Africa, Heirloom VC, Plug and Play Tech Center, dan Olive Tree Capital. Timon Capital yang berkantor pusat di Lagos dan New York menyediakan $5 juta dalam pembiayaan utang ventura, uang yang akan digunakan Waza untuk percontohan pembiayaan perdagangan bagi klien perusahaan besarnya.
“Tim Waza memiliki pengalaman mendalam seputar arus lintas batas dan mereka tengah mengejar salah satu peluang terbesar di pasar-pasar yang belum berkembang,” kata Chris Muscarella, direktur pelaksana Timon Capital, mengenai investasi tersebut.