Aroostook Agency on Aging telah menerima hibah sebesar $400.000 dari Maine Connectivity Authority untuk mendukung peningkatan modal pada infrastruktur dan layanan teknologi milik Badan tersebut. Proyek Connectivity Hub bertujuan untuk memberdayakan para penghuni yang lebih tua agar menjadi peserta yang lebih percaya diri dan cakap dalam dunia yang semakin digital. Para karyawan badan tersebut, dari kiri, Tamara Cote, Ginny Joles, dan Corinthian Dockery meninjau kriteria bagi para relawan yang paham teknologi yang akan membantu para penghuni yang lebih tua menjembatani kesenjangan digital. (Foto sumbangan)
PRESQUE ISLE, Maine – Aroostook Agency on Aging akan segera meluncurkan inisiatif baru yang dirancang untuk mendukung adopsi teknologi di kalangan orang dewasa yang lebih tua di Aroostook County. Didanai oleh hibah sebesar $400.000 dari Maine Connectivity Authority untuk mendukung peningkatan modal pada infrastruktur dan layanan teknologi milik Agency, proyek Connectivity Hub bertujuan untuk memberdayakan penduduk yang lebih tua agar menjadi peserta yang lebih percaya diri dan cakap dalam dunia yang semakin digital.
Selama lebih dari 50 tahun, Badan Aroostook untuk Penuaan telah menjadi sumber terpercaya di daerah tersebut untuk pengetahuan, sumber daya, dan dukungan mengenai penuaan. Menyadari bahwa banyak orang dewasa yang lebih tua tidak menghabiskan seluruh hidup mereka menggunakan layanan daring dan teknologi lainnya, para pemimpin Badan tersebut melihat perlunya Pusat Konektivitas yang membantu menjembatani kesenjangan digital. Meskipun teknologi dapat menjaga hubungan pribadi yang kuat dan menyediakan akses tepat waktu ke layanan penting, teknologi juga dapat menimbulkan hambatan yang signifikan, terutama ketika layanan berbasis telepon memerlukan autentikasi teks atau email.
“Kami melihat teknologi sebagai pendorong yang luar biasa bagi orang dewasa yang lebih tua, tetapi hanya jika mereka memiliki keterampilan dan kepercayaan diri untuk menggunakannya,” kata Kathryn Harnish, direktur inisiatif strategis dan komunikasi di Aroostook Agency on Aging. “Pendanaan dari Maine Connectivity Authority ini memungkinkan kami untuk menciptakan ruang tempat orang dewasa yang lebih tua dapat belajar dan berkembang dalam penggunaan teknologi mereka.”
Hambatan historis terhadap akses pita lebar dan terbatasnya paparan terhadap teknologi digital telah menciptakan kesenjangan yang signifikan di Aroostook County antara mereka yang memiliki akses ke informasi dan perangkat komunikasi modern dan mereka yang tidak. Penduduk yang lebih tua 20 persen lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki akses Internet berkecepatan tinggi dibandingkan dengan kelompok usia lain di Maine utara dan dua kali lebih mungkin dibandingkan rekan-rekan mereka di seluruh negara bagian untuk tidak memiliki konektivitas rumah. Hal ini berkontribusi terhadap kesenjangan keterampilan yang cukup besar, dengan banyak orang dewasa yang lebih tua melaporkan pemahaman yang terbatas tentang perangkat dan perangkat lunak, yang menyebabkan ketakutan membuat kesalahan dan kekhawatiran tentang privasi dan keamanan.
“Banyak konsumen lansia kita yang belum sepenuhnya menyadari manfaat teknologi, termasuk koneksi sosial dan akses ke layanan penting,” imbuh Harnish. “Program kami bertujuan untuk menyediakan lingkungan yang aman dan tepercaya untuk pendidikan teknologi, membantu lansia terlibat dengan percaya diri di dunia digital.”
Program Connectivity Hub akan mendukung peluang untuk inklusi digital yang lebih besar dengan menciptakan “Tech Connect Center” di lokasi Presque Isle. Dalam lingkungan yang mendukung ini, yang akan dikelola oleh relawan yang ramah dan paham teknologi, orang dewasa yang lebih tua akan memiliki akses ke teknologi dan keahlian yang diperlukan untuk mendorong partisipasi dalam pengalaman belajar seumur hidup, layanan telehealth, kegiatan keterlibatan sosial virtual, dan banyak lagi. Hibah tersebut juga menyediakan akses ke aplikasi yang sedang berkembang – seperti realitas virtual dan asisten pintar – untuk memastikan bahwa anggota masyarakat siap untuk maju dengan teknologi. Terakhir, dengan menyadari hambatan finansial terhadap akses teknologi, program ini akan membangun perpustakaan pinjaman sumber daya teknologi, yang memungkinkan orang dewasa yang lebih tua untuk meminjam iPad, hotspot Wi-Fi, perangkat pintar, dan banyak lagi untuk digunakan di rumah mereka.
“Tujuan kami adalah membuat teknologi mudah diakses dan dipahami oleh orang dewasa yang lebih tua,” kata Harnish. “Ketika orang-orang terhubung dengan cara ini, mereka mengalami tingkat kesejahteraan fisik, emosional, dan sosial yang lebih tinggi.”
Penghargaan Connectivity Hub dari Badan tersebut merupakan satu dari tiga penghargaan yang diberikan kepada organisasi di Aroostook County. Joy Barresi Saucier, direktur eksekutif Badan tersebut, mencatat, “Kami berterima kasih kepada Maine Connectivity Authority karena telah mengakui peluang di The County, dan kami bekerja sama dengan Caribou Public Library dan Houlton Band of Maliseet Indians, yang juga telah menerima pendanaan untuk menangani pekerjaan kesetaraan digital yang penting ini.”
Badan Aroostook untuk Penuaan mengundang masyarakat untuk mendukung inisiatif penting ini. “Baik melalui donasi, menjadi relawan, atau menyebarkan informasi, keterlibatan Anda dapat membantu menjembatani kesenjangan digital dan meningkatkan kualitas hidup orang lanjut usia di Aroostook County,” tambah Barresi Saucier.
Untuk informasi lebih lanjut tentang proyek Connectivity Hub atau untuk terlibat, silakan hubungi Agensi di 207-764-3396/1-800-439-1789 atau email ke [email protected].
Misi Aroostook Agency on Aging adalah untuk meningkatkan kualitas hidup dan meningkatkan kesejahteraan orang lanjut usia di masyarakat kita. Selama lebih dari 50 tahun, lembaga ini telah menjadi sumber daya, membantu orang mengakses informasi dan layanan, sekaligus mengadvokasi untuk memastikan hak-hak yang kita semua hargai dihormati.
Badan ini mematuhi undang-undang hak sipil Federal yang berlaku dan tidak melakukan diskriminasi atas dasar cacat fisik atau mental, ras, warna kulit, kepercayaan, usia, jenis kelamin, identitas gender, orientasi seksual, agama, keturunan, atau asal usul kebangsaan dalam penerimaan, akses ke, atau pengoperasian layanan, program, atau kegiatannya.
Badan Aroostook untuk Penuaan didukung sebagian oleh Administrasi untuk Kehidupan Bermasyarakat dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat. Isinya adalah milik Badan tersebut dan tidak selalu mewakili pandangan resmi, atau dukungan, dari ACL/HHS, atau Pemerintah AS. Untuk informasi lebih lanjut, silakan kunjungi situs web ACL, www.acl.gov.
Didirikan pada tahun 2021, Maine Connectivity Authority adalah badan kuasi-pemerintah yang didanai melalui gabungan sumber daya federal dan negara bagian. MCA bertugas untuk mencapai akses universal ke pita lebar berkecepatan tinggi yang terjangkau di Maine.
Dipimpin oleh staf berpengalaman dan dewan yang ditunjuk oleh gubernur, MCA bekerja untuk memastikan tiga sasaran: Bahwa konektivitas yang efektif dan mudah diakses tersedia secara universal di negara bagian; bahwa ada infrastruktur yang aman, terjangkau, andal, kompetitif, berkelanjutan, dan berwawasan ke depan yang dapat memenuhi kebutuhan masa depan; dan bahwa semua penduduk, bisnis, dan lembaga di Maine dapat memanfaatkan sepenuhnya peluang ekonomi, kesehatan, pendidikan, dan peluang lainnya yang tersedia melalui layanan konektivitas.