Kota New York
Berita CNN
—
Orang Amerika mengeluarkan lebih banyak uang untuk menikmati tiram secara bahagia.
Para pakar mengatakan tawaran makan tiram dan uang dolar di masa lampau sudah hampir berakhir, dengan beberapa restoran menaikkan harga hingga $2,50 per porsi.
Jamuan makan tiram merupakan bagian terbaru dari kehidupan Amerika yang semakin mahal karena harga-harga telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Sementara Federal Reserve AS telah membuat kemajuan dalam mengalahkan laju kenaikan harga, inflasi tetap jauh di atas target, dan orang Amerika telah membayar lebih untuk segala hal mulai dari bahan makanan hingga sewa hingga, ya, nongkrong di bar di lingkungan sekitar untuk menikmati tiram bersama teman.
Harga tiram grosir melonjak ke level tertinggi tiga digit pada tahun 2022 dan baru mulai turun akhir tahun lalu. Namun, inflasi umum memaksa pengecer untuk menaikkan harga di toko guna menghindari kerugian atas stok tiram yang berlebih, bahkan saat penjualan dan biaya grosir menurun, menurut laporan terbaru Wells Fargo Agri-Food Institute.
Pada beberapa dekade yang lalu, tiram berlimpah dan (relatif) murah — kombinasi yang baik untuk makanan bar.
“Secara historis, orang Amerika mengonsumsi banyak tiram liar, dan karena jumlahnya sangat banyak, harganya pun sangat murah,” kata Julie Qiu, salah satu pendiri Oyster Master Guild, sebuah organisasi berbasis di New York City yang berfokus pada edukasi tiram. “Orang-orang pada dasarnya mengakar pada persepsi mereka bahwa tiram adalah makanan murah hingga semua tiram liar punah.”
Sementara Wells Fargo menyatakan bahwa harga tiram grosir telah turun dari harga tertinggi tahun sebelumnya sebesar $117 per galon menjadi $88, masalah pasokan jangka panjang yang diperburuk oleh perubahan iklim dapat berarti harga yang dilihat konsumen pada menu bar tiram tidak akan turun dalam waktu dekat.
Kurangnya tiram tangkapan alam liar merupakan masalah pasokan terbesar yang mendasari fluktuasi pasar, dan para pakar industri mengatakan masalah ini dapat ditelusuri kembali lebih dari 10 tahun.
“Kami mengalami banyak kejadian baik yang disebabkan oleh manusia maupun alam yang menyebabkan beberapa masalah pada tiram,” kata David Branch, manajer sektor di Wells Fargo Agri-Food Institute. Ia menunjuk tumpahan minyak Deepwater Horizon tahun 2010 di Teluk Meksiko dan serangkaian badai di Louisiana sebagai bencana besar yang mengakibatkan hancurnya tempat pemeliharaan tiram dan memaksa industri tersebut beralih dari tiram tangkapan alam ke tiram budidaya.
Branch memperkirakan bahwa hingga 60% pasokan tiram saat ini berasal dari peternakan — perubahan yang hampir menyeluruh dari 20 tahun yang lalu, ketika 70% tiram ditangkap di alam liar.
Qiu menggemakan penilaian Branch, menambahkan bahwa Terumbu tiram liar yang tersisa hanya sebagian kecil dari jumlah historisnya.
“Kami benar-benar bergantung pada tiram yang dibudidayakan secara intensif, yang berarti tiram membutuhkan banyak tenaga kerja dan penanganan yang dipersonalisasi dari orang-orang dan mesin canggih,” katanya. “Hal itu mulai tercermin di rantai pasokan. Tiram masuk ke restoran, dan restoran harus menaikkannya dengan persentase tertentu untuk menutupi biaya tenaga kerja mereka.”
Meskipun ada upaya untuk memulihkan terumbu tiram liar, dampak perubahan iklim tidak membuat segalanya lebih mudah.
Selain meningkatnya suhu, banjir besar dan hujan dapat mengubah kadar salinitas laut, memunculkan predator baru, atau memungkinkan berkembang biaknya penyakit baru.
“Perubahan iklim membuat pertumbuhan sangat sulit untuk konsisten … ada banyak hal yang bisa salah dengan budidaya tiram,” kata Qiu.
Namun, terlepas dari semua kerumitan yang mengguncang pasar tiram, permintaan belum menunjukkan tanda-tanda melambat. Menurut Branch, minat terhadap kerang sebenarnya telah meningkat, didorong oleh Gen Z dan milenial yang ingin menjelajahi pilihan gastronomi. Namun, ia mengatakan bahwa permintaan tersebut, ditambah dengan pasokan yang sudah menipis, hanya mendorong harga semakin tinggi.
“Industri ini telah berupaya mengejar ketertinggalan dan mengganti kerugian yang kita miliki dengan (pasokan) hasil tangkapan liar,” katanya. “Industri ini masih berkembang, tetapi belum secepat itu untuk mengisi kesenjangan dengan apa yang kita miliki.”
Minat baru terhadap tiram sebagai hidangan pembuka mewah ini tidak luput dari perhatian Qiu. Namun, ia mengatakan bahwa ia optimis bahwa industri ini akan mampu meningkatkan pasokan dan menstabilkan harga dalam jangka panjang melalui upaya pemulihan dan pertanian berkelanjutan.
“Kami berharap suatu hari nanti kita akan kembali ke tempat di mana kita dapat menikmati tiram sebagai protein yang terjangkau dan sehat,” katanya.